Нанялся один рабочий ямы копать. Однажды шёл по той дороге царь. Залюбовался он работой землекопа, остановился и говорит: «Ловко же ты работаешь! И много тебе за такую работу платят?» — «А это, ваше величество, с какой стороны посмотреть, — отвечает землекоп. — С вашей стороны, наверное, мало покажется, а с моей, как ни крутись, больше и взять неоткуда. Получаю я в день три гроша. Это бы ещё ничего! Да один грош я сразу трачу — долг плачу. И второй трачу — в долг даю. Так что мне достаётся всего один грош». — «Как же ты жить ухитряешься?» — «А на это, как ни глянь, один ответ: трудно прожить всего на один-то грош». — «Зачем же ты долг платишь, а тем более в долг даёшь?» — допытывался царь. «А как же иначе? Отец меня вырастил, теперь я его кормлю — долг плачу. Сын у меня ещё маленький, я его ращу — в долг даю. В старости он мне этот долг отдавать будет. Потому-то у меня и остаётся на себя только один грош». Подивился такой мудрости царь и наградил землекопа по-царски.

http://www.pravpiter.ru/zads/n033/ta019.htm